小朋友和往年一樣，
清晨一睜開眼，
就跑到客廳的聖誕樹底下，拆禮物。

他最在意的，
當然是聖誕老人送來的東西，
儘管他朦朧中似乎已有點明白，
世界上本沒有這位以光速送禮的老爺爺；
但他寧願選擇相信，
所以我們也沒有點破。

禮物仍然是豐盛的，
特別是有遠道而來的禮物，
又是他最愛的「爆丸戰士」，
他拆得不亦樂乎。

他只是抱怨，
聖誕老人的禮物有點少，
大概是因為他這幾天有點表現不好。
其實在過去一年，
他在州會考中拿了兩個最高分，
在全校拼字比賽又得了好名次，
表現並不賴。

我們的解釋是，
聖誕老人今年的經濟狀況也不太好，
投資虧了錢，手頭有些緊，
又有很多父母失去的工作的孩子在等待禮物，
所以我們應該理解聖誕老人的難處，
讓他多分一些禮物給別的孩子。
再說，聖誕老人給他的禮物雖然體積小，
但價值卻挺高，並不能算少。

值得一提的是，
小朋友拿自己有限的積蓄，
給爸爸媽媽買了禮物，
爸爸得到了一個聖誕老人的水杯座，
媽媽得到了兩瓶指甲油；
當然，他也順便給自己買了輛玩具車。

大熊貓團團和圓圓，
終於到了台灣，
又掀起一場統獨之戰。

要說團團和圓圓的名字和赴台沒有促統意味，
那是瞎扯；
可是台灣的獨派民眾，
提出要送大陸一對猴子，起名台台和獨獨，
還有民進黨立委禁止家人去看團團和圓圓，
這也有些反應過度。

大熊貓就這樣被披上了政治的外套。

統一不是件容易的事，
兩岸連大熊貓的名字都統一不了；
大陸叫慣了「熊貓」，
馬英九偏偏在台灣帶頭叫「貓熊」。
兩個名稱都是這種動物的學名，
都正確，可叫法就是不統一。

大熊貓長得多可愛啊，
雖然當年在北京動物園，
只看過幾隻熊貓的屁股。
一定要找時間到華盛頓的動物園再看看。

上周被錯殺的林貞仁，
在華埠的殯儀館公祭，
一家子人終於到齊了。

他上有年近七旬的父母，
下有三個最大不過20歲的子女，
還有個悲傷到站不起來的老婆，
全都哭倒在他的遺體前。

他本來是個很幸運的人，
來美國幾年就打贏了庇護官司，
然後把老婆孩子加父母全都接了過來；
換了沒有身分的那些同鄉，
偷渡一個家人就得幾萬元，還得九死一生。

他死得很冤枉，到死都沒明白，
他是為了那個勾引人家老婆的大舅子而送命；
可是那個殺手卻對他下了狠手，
明明知道他不是刺殺的目標。

很想告訴那個已落網的主嫌﹕
這奪妻之恨是應該報復，
但是拜托你把人認准些，
別殺害無辜啊。

殯儀館的哀樂聲恰到好處，
道士們的頌經聲抑揚頓挫，
配上家屬難以自禁的號啕，
在場的所有人都紅了眼眶。

和旁邊的僑領說一聲，
我得走，快受不了了。
隨即奪門而出。

來美國這麼多年，
經歷了金融危機，
不，現在是經濟危機，
才真正見識了繁重的稅務。

紐約州的新年度預算，
增漲了多達88項目稅項，
隨便列舉幾個，
足以讓人膛目結舌。

除了減肥的飲料外，
其他飲料徵收18%的「肥胖稅」，
也就是說，一罐可樂要多付15美分。

110元以下的衣服鞋帽免稅優惠取消，
啤酒和酒類的稅增加1倍，
取消房地產退稅，
下載音樂徵收「iPod下載稅」… …

最不像話的新增收費集中在紐約市，
所有通勤族要交「移動稅」（Mobility Tax），
連接長島和曼哈坦的四座東河大橋全部單程收費5元。

最不講理的是統管地鐵公車系統的MTA，
裝模作樣地開了幾次公聽會，
董事會對抗議聲浪視而不見，
堅持通過了漲價計劃。

地鐵月票上漲23%，
從86元上漲到104元，
而且，還要削減班次和服務。
就是說，老百姓多付了錢，還要承受更差的服務。
以致於一位參加公聽的民眾幾乎把鞋子砸向MTA董事長。

見慣了無數結局早已內定、只是走過場擺樣子的公聽會，
經歷了為了自己連任而投票同意市長連任的紐約市議員；
終於明白了美國式民主的真諦﹕
「美國的民主，是僅限於選舉的民主，
政客上台之後，就成了人民的主人、強行為民做主，簡稱民主」。

苛政猛於虎，
紐約州萬稅。

殺錯人或許是一件很容易的事，
紐約就發生了一個這樣的故事。

一個其貌不揚、年近五旬的老頭，
幾年前在布碌侖一間餐館打工時，
居然和30來歲的老闆娘搞到了一起，
還導致人家離了婚。

那女人的前夫咽不下這口氣，
一直找機會報復，
前幾天，機會終於來了。

那老頭和妹夫同開一間餐廳，
也同住在布碌侖的一棟房子，
每天一起開車上下班，
凶嫌掌握了他們的下班時間。

一個月黑風高的深夜，
兩人下班回家到車庫，
遭遇了情敵設下的埋伏；
老頭有警覺性，撒腿就跑了，
留下了可憐的妹夫，
被亂刀刺死，
連為什麼死的都不知道。

死者是個好丈夫、好父親，
一年只有感恩節一天休息日，
養育三個讀大學和高中的子女。
他的女兒在遺照上寫下﹕
「最愛最好的爸爸」。

在美國人因金融危機而緊縮消費的當前，
能賣斷市的商品實不多見，
其中包括深受小朋友們喜愛的「爆丸」（Bakugan）。

這是今年以來見識到的最成功的營銷案例，
以致於跑了十幾家玩具店，
根本就買不到。
貨架空間不小，但空空如也。

店員說，只能在每周到貨的那天上午來搶購，
晚一點就沒有貨了，
而且每人要限量購買。

鍥而不捨之下，終於買到了幾個；
再過了一些天，價格幾乎翻倍，
但搶購的家長們還是趨之若鶩。

在感恩節後的「黑色星期五」促銷日，
沒有幾樣玩具不打折，
但是不包括「爆丸」。

Y要給E買聖誕禮物，
好不容易在網路上訂到貨，
結果前幾天接到通知，
要聖誕節前一天才能付運，
肯定要成遲到的禮物。

這紅得發紫的「爆丸」，
是日本的一部動畫片。
一個小球，扔到一張有磁鐵的卡片上，
在特定的點爆開，變身為形態各異的小怪物。

再見小紅車，
指的是再次見到小紅車，
不是不要它了，
因為捨不得。

但是又要和它說再見，
因為不能開它上班了。

女主人每天早上到樓下，
看好小紅車停泊的位置，
然後撂下一句話﹕
下班回家時，
必須看到車還在那里。

在公寓區，
車子開走了，
就不可能返回原來的位置。

買新車計劃也啟動，
日本車不買，
歐洲車維修太貴。

倒是很想買美國車支援經濟，
又怕GM等三大車廠關門，
維修找誰去？

附件是一篇散文，
是一位我十分敬重的人所推薦，
「有意思的存摺」，
是我們的「心靈加油讚」。

感謝您的關懷。
有了您的引領，
我才決定堅持做自己喜歡的事。
我一直有感覺，
您就站在身邊。

轉貼這篇散文，
與朋友們共勉。

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心靈加油讚~有意思的存摺

我的『婚姻存摺』是出嫁那天，媽媽遞到我手上的，當時我以為會是一大筆錢，打開一看發現只有1000元，我用失望的眼神看著媽媽，媽媽卻笑著說：「這是我 特意為你們辦理的『婚姻存摺』，以後每逢值得紀念的日子，都可以存一筆錢，等到老的時候，裡面除了錢，還有無限的幸福。」

當時，我對母親這份心思不以為然，倒是丈夫記在了心上。婚後沒多久，他就先後存了兩個500元，一個是因為他升職了，第二個是因為我手術治愈出院。當時我嘴上笑他無聊，其實心裡甜蜜無比，畢竟他把我的健康也當作一件讓他感到幸福的事。

沒過多久，我懷孕了，這一次，我足足往裡面存了2000元。但很快，我們開始有了爭吵和冷漠；孩子出生帶來的快樂是短暫的，洗不完的尿布、餵不完的奶，進一步加劇了我們感情的惡化。而那本『婚姻存摺』像被遺忘了，寂寞地躺在抽屜角落，上面的數字久未見漲。

我們鬧離婚的時候，媽媽說：「你們先把存摺上面的錢花光了再離吧，雖然錢不多，但是你們共同的財產。」於是，我第一次取了1000元，然後拎著幾件心儀已 久的衣服離開商場時，我又回去對售貨小姐說：「對不起，我不買了，請你退回我剛才付給你的錢。」也許當時的局面窘迫極了，但我腦海裡想到的是那1000元 婚姻積蓄的來源：他是個害羞的男人，但曾在街頭大聲地對我說「我愛你」，我為此存下100元；他記得我的生日、鞋號、密碼及最怕的事，我為此在生日那天存 下300元；他對女人有風度，也有距離，不給暗戀他的女下屬任何機會，我為此存下500元…！想到這1000元裡就有這麼多的幸福積累，再看看婚姻存摺上 的兩萬多元，我的眼睛忽然就有些濕潤起來。

晚上回到家，我把存摺交給他，說：「趕緊花吧，花光了好離婚！」第二天晚上，他把存摺遞到我手上，我打開一看，發現反而多了1000元。他說：「那上面的 每一元錢都記錄著我們走過的歷程，我第一次發覺原來是這樣的愛你，索性又存進了1000元。」我們從此又和好如初了！

每年年底，
華人超市、餐館等商家都要向顧客派贈掛曆，
既能招攬生意，又能回饋顧客，還能營造年節氣氛。

今年有點不同，掛曆少了。
商家在經濟衰退下紛紛削減開支，
派掛曆雖是傳統，但也得盡量節省，
意思一下就行了。

於是，
商家印製掛曆的數量銳減，
連帶印刷業者的生意也減少。
印刷公司老闆說，
全美各地、各行各業的掛曆訂單都少了，
掛曆的訂貨量，就是當今美國經濟的縮影。

還是有時間差，否則會更差。
因為掛曆訂單從7、8月份就開始接收了，
那時候金融危機尚未爆發。
所以印刷業者慶幸地說，
要是10月才開始訂，訂單只會更少。

有個餐館老板在取掛曆時苦嘆，
早知道9月之後經濟急速衰退，
就不訂掛曆了；
生意都快做不下去了，
客人都被公司炒魷魚了，
還充什麼愣大頭啊。

褪色掛曆戰，
明年更黯淡。

少數族裔傳媒獎頒獎，
因為有點急事難抽身，
典禮近結束時才到場，
赫然得知獲了一等獎。

說實話，
對IPPIE獎，
並不很在意，
或許是從前曾幾次與它擦肩而過，
而且對個別獲獎作品又不以為然。

不過能得獎，
畢竟是好事情，
相信是上天在我發生車禍後作出的補償。
至少，
那算是一個標題挺吸引人的專題報導。

對其他新聞嗅覺非常出色，
可惜這次沒有獲獎的同事和同行，
要說一聲﹕
你們都很棒！

這次是我運氣比較好。

原本只是到耆英會參加一個攝影展，
意外看到了一群老人家在跳舞，
於是留了下來，一坐就是兩小時。

有人說，
美國是兒童的天堂、老人的地獄；
但這些跳舞的耆老以舞蹈的方式，
找回了青春與健康、友情和活力。

他們在舒緩的樂曲中跳起交誼舞，
也能跳節奏較快的恰恰和桑巴；
他們都是退休後才學習跳舞，
他們都在70歲上下，最年長的已94歲，
但他們全情投入。

看著他們忘我陶醉的樣子，
對老年人的生活不再忐忑，
就這樣老去，
也未嘗不可。

有個女孩子，
來自鼓浪嶼；
飄洋到美國，
落戶紐約市。

聰穎好脾氣，
容顏很秀麗；
梨窩淺淺笑，
閃閃雙眼皮。

手持新相機，
風火奔東西；
時而按快門，
飛速記筆記。

特別的日期，
祝福小房子﹕
品陳釀美酒，
揚帆行天際。

相機出了個前所未有的狀況。

今天到華爾街一帶，
拍了幾十張照片，
在地鐵上還瀏覽來著，
不料回到辦公室內用電腦讀卡時，
竟然一張都沒有了。

詭異的是，
昨天在洛克菲勒中心拍的照片都還在，
而且，
連已被刪除的照片也回來了，
單單就是今天的照片全沒了。

白跑了一天，
還得抽空故地重遊，
再拍一次。

奶奶的。

聖誕節近了，
這幾顆巨型的聖誕飾品，
在曼哈坦第六大道上，
象是手雷。